地中海原産の二年草帰化植物。人家の周辺や路傍に生育します。河原などに群生し、花期には赤紫色のカーペットをしきつめたようになりとても見事です。

粘液層

　名前に「虫取り」とありますが、食虫植物ではありません。対生する葉の下に粘りのある層があり、ここによく小さなキノコバエのような昆虫が付いています。名前はこれに由来します。まるでハエ取りリボンを茎に巻いたようです。
　ではなぜこのような粘性のある層があるのでしょうか。ほかにこのような層を持つ植物を知りません。この層の意味を知るには原産地での状態を観察しなければわかりません。ムシトリナデシコの故郷ではここにどのような動物が付いているのでしょうか。それが見つかればこの層の意味がわかるかも知れません。一つの考えとしては、補食者の移動を妨げ葉や花を食べられないようにしているとも思えられますが、実証はできません。